Outer Wilds

12 Septembre 2023

Que tu ailles sur la lune, sur Cravité ou pas plus loin que l'autre face d'Âtrebois, ça fait aucune différence pour moi. Alors vas-y et éclate-toi !

Ardoise

Outer Wilds © Annapurna Interactive 2019-2023/ Mobius Digital 2019-2023 Tous droits réservés.

Genre :
Aventure
Éditeur :
Annapurna Interactive
Développeur :
Mobius Digital
Date de sortie :
29 mai 2019
Supports :
PC/ Xbox One/ Playstation 4 (2019)
Outer Wilds Archaeologist Edition : Playstation 5, PC/ Nintendo Switch/ Xbox (2024)

Nous sommes plongés dans un système solaire où nous dirigeons un atrien. Lui et ses semblables vivent sur la planète Âtrebois.

Ce peuple passionné de voyages dans l'espace vient de lancer un programme spatial : Le Programme Odyssée (Outer Wilds). Et aujourd'hui, c'est enfin le grand jour !

À votre tour de décoller pour les étoiles...

Avant toute chose, sachez que j'ai souvent émis des réserves sur les jeux plébiscités. Mais si vous savez, ces fameux jeux que vos amis, les gens sur les forums, les critiques spécialisés ou les influenceurs déclareront être le meilleur jeu auquel ils n'aient jamais joué. Ces jeux adulés qui, même des années plus tard, provoquent encore des discussions endiablées dans les conversations et le fandom. Des jeux desquels j'ai tendance à me méfier puisque ce sont l'insistance de mes amis et ces mêmes avis dithyrambiques qui me font avoir des attentes démesurées, si bien qu'une fois le jeu terminé, j'ai tendance à dire vulgairement : « Mouais je m'attendais à mieux.».

C'est pourquoi j'ai mis longtemps à me mettre à ce titre qui fête ses 4 ans cette année. Si je me suis lancé, c'est pour deux raisons : La première est qu'après avoir écumé Hogwarts Legacy, je recherchais un jeu moins grandiloquent, plus modeste. La deuxième ce sont les conseils et l'insistance d'une amie qui voulait faire le jeu avec moi (big up à elle si elle passe par là !) et qui a fini par me motiver.

Pour ceux n'ayant pas fait le jeu, rassurez-vous, je vais tout faire pour éviter de spoiler tout élément pouvant vous nuire la découverte. Néanmoins un conseil pour vous :

Lancez-vous dans le jeu. Et lancez-vous sans avoir aucune notion du titre, la surprise n'en sera que plus belle. Car se ruiner la découverte d'un jeu pareil, c'est du pur gâchis.

L'espace, ses innombrables étoiles, et son puzzle cryptique

Vous connaissez ce sentiment ? Celui où vous démarrez un jeu, et qu'au bout de quelques minutes seulement, vous avez le pressentiment que vous allez jouer à un jeu exceptionnel ? Un jeu qui en le terminant vous fera ressentir un vide si bien que chaque jeu auquel vous allez jouer durant un certain temps vous paraîtra fade à côté ? Encore plus rare, ce genre d'expérience qui vous laisse un sentiment d'apathie qui vous fait alors repenser à des choses essentielles de votre vie ? Ce genre d'expérience n'arrive pas souvent, mais dernièrement un jeu me l'a procuré ce sentiment. Un jeu adoubé par la critique et par de nombreux spécialistes, un titre qui si vous y avez déjà joué vous fera peut-être vous aussi sourire d'un air mélancolique en repensant à ce titre qui aujourd'hui est parvenu à se hisser dans mes jeux favoris et dans ces oeuvres qui m'ont marqué.

Aujourd'hui, on s'attaque à Outer Wilds.

Outer Wilds © Annapurna Interactive 2019-2023/ Mobius Digital 2019-2023/ Duotaku no Sora 2023 Tous droits réservés.

Si on pouvait entendre une musique dans l'espace, ce ne serait probablement pas les premières notes d'Outer Wilds. En effet, à peine arrivé sur le menu du jeu qu'on est accueilli par un thème mélancolique, loin de l'idée qu'on peut se faire d'un voyage d'exploration dans tout l'espace. Qu'à cela ne tienne, il est temps de s'éveiller autour d'un feu de camp. En face de vous se trouve un être bleu à quatre yeux. Ardoise de son nom est tout comme vous un atrien. À peine venez-vous de vous réveiller qu'il vous rappellera d'aller chercher les codes de lancement afin de démarrer votre navette. Mais pour cela, il faudra retrouver Cornée qui se trouve à l'obversvatoire à l'autre bout du village. Et si vous pouvez traverser ce village en ligne droite, il demeure malgré tout intéressant à parcourir puisqu'il fera office de tutoriel servant à vous apprendre les bases essentielles du gameplay, notamment le déplacement en gravité, ou le fonctionnement des divers outils que vous possédez. Enfin le musée là aussi est un lieu où il est bon de flâner et d'observer en détail puisqu'en plus d'obtenir les codes de lancements de votre fusée, vous y trouverez bon nombre d'informations sur les différentes planètes du système solaire et ce qui vous attends là-bas. Une fois les codes en poche, il est temps de partir à notre tour explorer l'espace !

Les premières heures dans Outer Wilds peuvent être assez confuses. En effet, aujourd'hui nous sommes de joueurs habitués à recevoir moult notifications de quêtes, de sentiers balisés, à être toujours tenu par la main pour s'assurer qu'on ne se perde pas. Or Outer Wilds ne fera rien de tout ça. Au contraire, Outer Wilds ne proposera jamais d'objectifs clairs puisqu'Ardoise, le premier personnage avec qui on pourra entamer la discussion, nous encouragera à faire ce que l'on souhaite. Explorer Cravité ou au contraire partir en quête d'une mystérieuse Lune sur laquelle personne n'a jamais pu poser sa navette ? Ou encore élucider le mystère derrière l'extinction des Nomaï, ce peuple mystérieux qui s’est éteint sans explications ? En somme, bon nombre de facteurs donnant une sensation de liberté assez vertigineuse puisqu'après tout, ce qui vous attends dans le ciel n'est rien d'autre qu'un gigantesque puzzle.

Un puzzle dont chaque élément - comme un fragment d'écriture Nomaï, ou l'intérieur d'une caverne - pourra être une aide supplémentaire afin de décrypter ce qui se trame dans ce système solaire.

En quête du savoir et de la connaissance

De nombreuses choses donc, où chaque clé de compréhension vus apparaîtra au gré de vos explorations sur les différentes planètes. Et pour vous aider, vous aurez à votre disposition deux appareils. Le premier est un Onduloscope qui pourra capter les sons à distance vous permettant par exemple de repérer les différents membres du Programme Odyssée explorant eux aussi le système. Mais surtout, contrairement à tous vos prédécesseurs, vous disposerez grâce à lui d'un traducteur permettant de décrypter le langage des Nomaïs qui s'avèrera être un des outils les plus essentiels à votre exploration puisque les Nomaïs ont laissés derrière eux bon nombre d'écrits narrant ce qu'ils sont venus faire au sein de ce système. Enfin vous disposerez d'un Lance-guetteur vous permettant d'envoyer un drone qui permettra de prendre des photos mais aussi de voir des choses invisibles à l'œil nu comme la matière fantôme, une matière apparue dans le système et mortelle pour quiconque s'en approche de trop près...

Deux outils et une navette, c'est tout ce que vous posséderez et ce durant tout le jeu. Ainsi terminer le jeu dès le début est possible. Vous n'aurez besoin d'aucune upgrade ni d'amélioration quelconque, vos outils resteront tels quels durant toute votre partie, une autre originalité du titre où de nos jours les upgrades sont légion ! Ainsi vous comprendrez bien vite que ce qu'il vous manquera pour y parvenir, c'est la connaissance. Toutes, et je dis bien TOUTES les énigmes et mystères que possèdent le jeu peuvent être résolus grâce uniquement à vos connaissances. Si par exemple vous butez sur un mystère présent sur une planète, allez sur une autre, qui sait, vous trouverez peut-être le même dispositif mais avec cette fois-ci le témoignage d'un Nomaï qui explique le procédé à suivre. Et c'est cette connaissance, cette quête du savoir, qui vous fera vivre un véritable voyage. Un voyage doté de moments émouvants, de moments de doutes, de moments de frustration, mais aussi de moments de peurs. En somme toutes les émotions sont possibles à travers cette fresque mélancolique qui compose le jeu jusqu'à son final où l’adage "L'important, ce n'est pas la destination, c'est le voyage." prendra tout son sens !

En résumé, l'histoire d’Outer Wilds semble très classique à première vue mais demeure brillante dans sa conception puisque le titre s'avère au final être un gigantesque jeu de piste où il faudra trouver et rassembler tous les élément afin de résoudre les innombrables mystères du titre. De plus, c'est un jeu qui traitera de nombreux thèmes essentiels, dont un fondamental qui pourra résonner en chacun de nous d'une manière ou d'une autre. Mais surtout, dans son ambiance, Outer Wilds est un titre profondément mélancolique. Déjà pour une principale raison qui est que votre personnage sera détenteur d'un secret dont je me refuse à en dire plus mais qui pèsera sur ses épaules tout le long de votre voyage, mais aussi de par la solitude ambiante qui vous entoure durant votre long périple.

Des planètes plus hospitalières que d'autres

Bien sûr, comme vous vous en apercevrez bien vite, vous n'êtes pas le premier atrien à partir dans l'espace. Cinq autres pilotes sont déjà partis explorer le système et si vous parvenez à les retrouver, ils vous donneront bon nombre de conseils. Ces discussions avec eux pourront être riches en bons tuyaux comme tout simplement anecdotiques, mais malgré leur présence rare, elles demeureront finalement de belles rencontres. Vous entendrez d'ailleurs parler de ces pilotes sur Atrebois où l'un d'entre eux est une véritable légende pour les plus jeunes. Des pilotes qui, si chacun a suivi sa propre voie, auront la même habitude qui est de jouer d'un instrument. Une mélodie que vous pourrez écouter à tout moment grâce à votre Onduloscope. Et comment ne pas citer les Nomaïs, cette civilisation éteinte dont vous découvrirez de nouvelles figures à travers les différents écrits, que ce soit Pye, Solanum, Coleus et bien d'autres. Bien qu'on ne les découvrira qu'à travers leurs textes et nos propres observations, on apprendra à les connaître via les informations sur leurs coutumes, leur mode de vie ou encore leur soif de connaissance.

Mais qui dit voyage dans l'espace dit aussi planètes à explorer. Et parlons-en de ces planètes ! Une fois les codes de lancement en poche, c'est l'heure de votre premier vol ! Un vol où vous attendront de nombreuses planètes dont chacune renfermera bien des secrets. Ainsi on pourra trouver la Rocaille par exemple. Ou la lune d'Âtrebois où vous attend un vieil atrien boudeur car personne ne vient jamais lui rendre visite. La Sablière Rouge et la Sablière Noire, deux planètes jumelles. Léviathe, une planète assaillie par les eaux. Cravité dont le centre renfermera un secret de taille. L'Intrus, une comète recouverte de glace arrivée brutalement dans le système solaire. Et enfin il reste Sombronces, une planète où une ronce a un jour germé et a tellement grandi qu'elle a fini par exploser le centre de la planète.

Des planètes qui à première vue ne sont pas nombreuses mais qui au final s'avéreront bien plus vastes qu'il n’y paraît et qui seront diversifiées aussi bien par leur ambiance, chacune changeant radicalement l'expérience de jeu en vous faisant expérimenter un type de peur bien précise comme l'aquaphobie, l'acrophobie, la thanaphobie ou encore l'ammophobie. Des éléments qui pourront perturber ceux souffrant de ces craintes, mais sachez que dans la majorité des cas, le plus grand danger sera vous-même. Les particularités et concepts propres aux diverses planètes pourront là-aussi vous mettre des bâtons dans les roues dans votre quête du savoir.

Tout un savoir où chaque découverte sera consignée dans votre tableau de bord à l'intérieur de votre navette qui sera également une de vos plus précieuses ressources puisque c'est donc à cet endroit que seront réunies toutes vos connaissances. Au fur et à mesure de votre avancée, diverses flèches relieront chacune de ses connaissances, permettant de démêler petit à petit les nombreux mystères de cet univers.

En somme, le gameplay semble assez classique à première vue mais ne vous laissez pas berner. Et puisque vous partez en exploration, vous disposerez également d'une combinaison spatiale dotée de votre jauge d'oxygène et de gaz. Des jauges qu'il faudra fréquemment surveiller puisqu'en cas de panne de gaz, vous puiserez dans vos réserves d'oxygène afin de pouvoir utiliser vos propulseurs. Et si tout cela ne vous suffit pas, il vous faudra aussi surveiller le taux de gravité lors de votre arrivée sur une planète. Après tout il serait dommage de vous retrouver en orbite suite à l'utilisation trop prolongée de vos propulseurs sur une planète à la gravité trop légère, non ?

Un système solaire fait main

Le gameplay témoigne donc d'une réalisation minutieuse puisque l'équipe de développement a réussi à reconstituer un mini système solaire cohérent et qui fonctionne parfaitement et ce, jusque dans ses moindres détails. Bien que le jeu ne possède pas une patte graphique révolutionnaire, il possède néanmoins un cachet visuel qui permet d'offrir de magnifiques panoramas, que ce soit sur notre planète natale où à l'autre bout de l'espace. De plus, là où le titre surprend, c'est sur l'énorme souci du détail puisque chaque planète a sa propre particularité, si bien que l'ambiance ressentie diffèrera énormément de l'une à l'autre. À se soucier ainsi du détail, on retrouve donc des animations ou des événements qui peuvent vous sembler aléatoires mais qui au final relèvent d'un brainstorming profondément minutieux et réfléchi. En ça, on ne peut que saluer le travail accompli. Et bien sûr, comment ne pas citer le sound design là aussi très marquant et dont chaque bruit sonore comme le bruit du vent ou du sable qui s'écoule pourra nous faire ressentir la solitude pesante qui nous entoure lors de notre exploration.

Enfin, comment ne pas citer les pistes musicales composées par Andrew PRAHLOW qui nous accueille avec un thème principal mélancolique lors de notre arrivée sur le menu mais qui là-encore prendra finalement tout son sens au fil de notre épopée. L'ensemble des musiques est très qualitative, que ce soit donc le thème principal mais aussi celles des planètes comme celle de Cravité ou de Sombronces qui renforceront le côté oppressant de celles-ci. Mais on peut également citer le thème des Nomaï résonnant là encore de manière très mélancolique et qui à nouveau prendra du sens au fil de nos connaissances acquises sur ce peuple mystérieux. D'ailleurs, celle-ci se fera généralement entendre lors de découvertes essentielles à la compréhension de l'intrigue !

Ainsi les musiques d’Outer Wilds sont très bonnes. À l'image du système solaire qu'on explore, elles seront toutes différentes à leur manière mais sonneront toujours parfaitement juste. Si certains thèmes prendront donc davantage sens au fur et à mesure qu'on avance dans le jeu, la plupart demeureront mémorables à elles seules et se verront renforcées par un sound design de haute qualité. Enfin il faut souligner que les musiques ne sont pas omniprésentes, n'intervenant qu'à quelques moments précis. Un point non négligeable puisque comme déjà dit plus haut, cela permettra d'accentuer le sentiment de solitude dans lequel on évolue tout au long du jeu.

Au delà-des étoiles

Outer Wilds est un jeu important.

C'est le genre de jeu qu'on ne voit apparaître qu'une fois tous les dix ans mais qui aura marqué de son empreinte l'Histoire du jeu vidéo. Un jeu que je recommande à tous, aussi bien pour ceux à la recherche d'un titre peu commun que pour ceux qui aiment les récits de science-fiction ou tout simplement les scénarios bien construits et dont le concept ne souffre d'aucune incohérence de bout en bout. Une expérience alliant une science du gameplay à un level design minutieux associés à une narration de qualité et des thématiques fortes.

Il est difficile d'exprimer ce que je ressens pour Outer Wilds tant ce titre m'aura fait passer par toutes les émotions possibles, mais si je devais expliquer mon ressenti lorsque je repense au jeu, ce serait de la gratitude pour les développeurs qui ont créé quelque chose d'hors normes. Sans doute que le jeu ne plaira pas à tous puisqu'il faudra accepter de prendre part à une exploration en décousu où il reviendra à vous-même de chercher à connaître et comprendre tout ce qu'elle peut renfermer.
Mais pour ma part, Outer Wilds est un chef-d'œuvre. Un chef-d’œuvre que je craignais ne pas apprécier tant, en raison des critiques unanimes, j'en attendais beaucoup... Et pourtant ce jeu a réussi à me surprendre en surpassant tout ce que je pouvais imaginer. Mieux, à m'émouvoir. Ou encore à me faire détester Sombronces de toute mon âme. Et à me faire dire qu'une fois ce long voyage accompli et la manette posée, je venais de jouer à un jeu unique dont je ne reverrai pas une proposition pareille de sitôt.

Un vrai chef-d'œuvre dont la pluie d'éloges est amplement méritée et dont je me souviendrai très longtemps.

Points Positifs	Points Négatifs
Un scénario cryptique aux premiers abords mais très solide sur le long terme	Certaines planètes bien moins hospitalières que d'autres
Un gameplay solide allié à un level design maîtrisé, le tout accompagné d'une belle patte grahique	Ne plaira pas à ceux aimant être guidé au fil de leur aventure
L'exploration à l'état pur	Sombronces
Certaines musiques qui ne résonneront pas de la même manière, une fois l'aventure terminée	Un jeu qu'on ne peut faire qu'une fois
Un jeu inoubliable